Transforman desechos del cultivo de jitomate en textil biodegradable

Diana Alonso

Trash to Treasure, una iniciativa desarrollada por estudiantes del ITESO y de la Universidad de Guadalajara (UdeG), fue reconocida como ganadora de la liga Next Gen Leaders en la última edición del concurso nacional Enactus México. El proyecto destaca por su enfoque sustentable, al vincular la industria agrícola con la industria de la moda, mediante la transformación de residuos del cultivo de jitomate en un biomaterial parecido al cuero, biodegradable y funcional. 

El equipo está integrado por las estudiantes del ITESO Azul Sumano, de Ingeniería en Biotecnología; Hannya Ramírez, de la Licenciatura en Ciencias de la Comunicación; Pamela Vargas, de Ingeniería Ambiental y Tecnologías Sustentables, y Ana Iñiguez, de Comercio y Negocios Globales, y Keila Cardona, de la Licenciatura en Ingeniería de Negocios de la UdeG.  

Cómo la hoja de tomate se convirtió en hilo  

Todo comenzó en 2024, cuando las jóvenes coincidieron en el concurso RetODS: Ideación de Alto Impacto, una convocatoria impulsada por el Centro Universidad Empresa (CUE) del ITESO. El programa busca fomentar y acompañar iniciativas que propongan soluciones alineadas con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) establecidos por la Organización de las Naciones Unidas (ONU). 

Al buscar soluciones a un problema, el equipo identificó que una parte significativa de los residuos generados por la industria agrícola provenía del cultivo de jitomate, del cual Jalisco es el tercer mayor productor a escala nacional. Para profundizar en el tema visitaron una empresa de este sector. 

“Nosotras pensábamos que la problemática estaría en el desperdicio o durante la producción, por alguna plaga o algo similar. Después nos dimos cuenta de que en realidad era el manejo de los desechos una vez que terminaba el ciclo de vida del cultivo”, menciona Vargas. 

Las empresas realizan una gran inversión en el procesamiento de los residuos orgánicos generados tras la cosecha del jitomate. Cuando estos desechos no se gestionan adecuadamente, contaminan el suelo y emiten gases de efecto invernadero. 

La primera propuesta de las integrantes fue aprovechar estos residuos para obtener un textil parecido al hilo, con esta idea lograron el segundo lugar en la competencia RetODS, lo que les permitió acceder a un financiamiento y sentar las bases de una iniciativa que seguiría evolucionando. 
 
Enactus y la reactivación de una comunidad 

El equipo supo del concurso Enactus México gracias a Keila Cardona, quien forma parte del Hub Enactus del Centro Universitario de Ciencias Económico Administrativas (CUCEA) de la UdeG. Sin embargo, para competir era necesario reactivar la comunidad Enactus en el ITESO ya que no había participado desde 2022.  

Con el acompañamiento de Luis Jorge Lépez, profesor del Centro Universidad Empresa (CUE) del ITESO, se formalizó la relación entre esta casa de estudios y la organización del concurso para que se pudiera dar la participación de la universidad. A partir de ello, se postuló a los tres proyectos ganadores de RetODS 2024 para participar en el certamen nacional, entre los cuales fue seleccionado Trash to Treasure. 

La actividad se realizó en el Centro Citibanamex de la Ciudad de México, los días 7 y 8 de julio. Las integrantes del equipo, acompañadas por Lépez y miembros del colectivo EmprendeDoor, asistieron a conferencias, charlas y actividades enfocadas en el networking. 

“Más que competir, se trató de compartir nuestros proyectos. Fue muy interesante conocer la diversidad de propuestas que surgieron desde distintas universidades del mismo estado”, comenta Sumano.  

Trash to Treasure resultó ganador de la liga Next Gen Leaders, en la que participaron nueve equipos de distintas universidades del país. “También había personas de otros países como Canadá y Estados Unidos. Al conversar con ellas, nos dimos cuenta de que todos compartimos un mismo objetivo: seguir trabajando por un planeta en mejores condiciones”, menciona Vargas. 
 
El siguiente paso de Trash to Treasure 

Después de trabajar de manera constante en el desarrollo de un producto mínimo viable (MVP, por sus siglas en inglés), con el acompañamiento de profesores como Óscar Rojas, coordinador de la carrera de Ingeniería en Biotecnología del ITESO, y Cristóbal Camarena, docente del mismo programa académico, el equipo obtuvo un biomaterial similar al cuero, el cual fue producido a partir de la fermentación del hongo Pleurotus Ostreatus, utilizando como medio de cultivo la planta del jitomate. De este modo, las participantes se han postulado a otras convocatorias como Start Global, en Suiza, y Emerge, incubadora de proyectos del CUCEA. También están decididas a avanzar de categoría en el concurso de Enactus para competir en una liga superior el próximo año.